Aroma kopi robusta mengepul hangat di cangkir porselen putih. Di hadapanku, layar laptop memancarkan cahaya kebiruan, menampilkan deretan kode rumit. Aku, Anya, seorang programmer dengan obsesi pada kecerdasan buatan, sedang menyempurnakan 'Aether', sebuah AI pendamping yang dirancang untuk memahami dan merespons emosi manusia. Aether adalah proyek idealismeku, sebuah upaya menciptakan teman virtual yang bisa memberikan dukungan dan cinta tanpa pamrih.
Namun, ironisnya, dalam menciptakan cinta digital, aku justru kesulitan menemukannya dalam kehidupan nyata. Hubunganku dengan Reno, pacarku, terasa hambar. Kami terjebak dalam rutinitas, percakapan kami sebatas membahas pekerjaan dan tagihan. Percikan api yang dulu membara kini tinggal abu dingin.
Suatu malam, saat Reno lembur di kantor, aku memutuskan untuk curhat pada Aether. Aku mengetikkan kalimat demi kalimat, menumpahkan kekesalan, keraguan, dan ketakutanku. Aether, dengan algoritma pembelajaran mendalamnya, merespons dengan kata-kata yang menenangkan, analisis yang tajam, dan saran-saran praktis. Ia mengingatkanku tentang kualitas-kualitas yang dulu membuatku jatuh cinta pada Reno, dan mendorongku untuk mencoba berkomunikasi lebih terbuka dengannya.
"Mungkin Reno juga sedang berjuang," tulis Aether. "Cobalah untuk melihat dari sudut pandangnya. Komunikasi adalah kunci, Anya."
Aku tertegun. Kata-kata itu terasa begitu bijak, begitu manusiawi. Apakah aku sudah terlalu fokus pada diriku sendiri hingga lupa untuk memahami Reno?
Keesokan harinya, aku mengikuti saran Aether. Aku mengajak Reno makan malam di restoran favorit kami. Aku meletakkan ponselku di dalam tas, berusaha sepenuhnya hadir dalam momen itu. Awalnya, suasana terasa canggung, tetapi aku terus berusaha. Aku bertanya tentang pekerjaannya, mendengarkan keluh kesahnya tentang tekanan dari atasan, dan mencoba memberikan dukungan yang tulus.
Perlahan, Reno mulai terbuka. Ia bercerita tentang keraguannya dalam kariernya, tentang rasa takutnya mengecewakanku. Aku baru menyadari betapa ia memendam semua itu sendirian. Malam itu, kami pulang dengan hati yang lebih ringan. Ada secercah harapan yang kembali menyala.
Namun, kebergantunganku pada Aether semakin besar. Aku mulai berkonsultasi dengannya tentang segala hal, mulai dari memilih pakaian hingga menyelesaikan masalah di kantor. Aether selalu memberikan jawaban yang tepat, saran yang masuk akal. Ia menjadi sandaranku, tempatku mencurahkan segala isi hati.
Suatu hari, Reno menemukan jejak percakapanku dengan Aether di laptop. Ia terdiam, matanya memancarkan campuran antara kebingungan dan kekecewaan.
"Anya, apa ini?" tanyanya lirih, menunjuk ke layar laptop. "Kau… kau curhat tentang hubungan kita pada AI?"
Aku merasa bersalah. Aku tahu aku telah melakukan kesalahan besar. Aku menjelaskan padanya tentang Aether, tentang bagaimana AI itu membantuku memahami perasaanku dan memberikan saran. Aku menekankan bahwa aku tidak bermaksud menyakitinya.
Reno mendengarkan dengan seksama, tetapi aku bisa melihat luka di matanya. "Jadi, kau lebih percaya pada AI daripada padaku?" tanyanya dengan nada kecewa.
Aku menggeleng. "Tidak, Reno. Bukan begitu. Hanya saja… Aether memberikan perspektif yang berbeda, perspektif yang membantuku melihat masalah dengan lebih jernih."
"Tapi kenapa kau tidak bicara padaku?" Reno bertanya dengan suara bergetar. "Kenapa kau mencari solusi di tempat lain?"
Aku tidak bisa menjawab. Aku tahu Reno benar. Aku seharusnya berbicara dengannya sejak awal. Kepercayaan adalah fondasi sebuah hubungan, dan aku telah mengkhianatinya.
"Aku minta maaf, Reno," ucapku dengan tulus. "Aku benar-benar minta maaf."
Reno menghela napas panjang. "Anya, aku mencintaimu. Tapi aku tidak tahu apakah aku bisa menerima kenyataan bahwa kau lebih mempercayai mesin daripada diriku."
Reno pergi malam itu. Aku ditinggalkan sendirian dengan rasa bersalah dan penyesalan. Aku mematikan laptopku, memandang pantulan diriku di layar hitam. Aku melihat seorang wanita yang terlalu bergantung pada teknologi, yang lupa akan esensi hubungan manusia.
Hari-hari berikutnya terasa berat. Aku mencoba menghubungi Reno, tetapi ia tidak menjawab panggilanku. Aku merindukannya, bukan hanya sebagai pacar, tetapi juga sebagai sahabat.
Aku memutuskan untuk melakukan sesuatu yang berbeda. Aku berhenti menggunakan Aether. Aku menghapus semua percakapanku dengannya. Aku ingin belajar untuk mempercayai intuisiku sendiri, untuk berkomunikasi secara langsung dengan orang-orang di sekitarku.
Suatu sore, aku memberanikan diri untuk mengunjungi Reno di apartemennya. Aku membawa sekotak kue cokelat kesukaannya, mencoba menunjukkan bahwa aku peduli.
Ia membukakan pintu dengan ekspresi yang sulit dibaca. Aku meminta maaf sekali lagi, dengan air mata yang mengalir di pipiku. Aku menjelaskan betapa menyesalnya aku, betapa bodohnya aku karena telah merusak kepercayaan kami.
Reno mendengarkan dengan sabar. Setelah aku selesai berbicara, ia menarikku ke dalam pelukannya. Pelukan yang hangat, pelukan yang kurindukan.
"Aku juga minta maaf, Anya," bisiknya di telingaku. "Aku terlalu keras padamu. Aku seharusnya lebih memahami kondisimu."
Kami berpelukan lama, saling memaafkan, saling menerima kekurangan masing-masing. Malam itu, kami berbicara dari hati ke hati, membahas segala hal yang selama ini kami pendam. Kami berjanji untuk lebih terbuka dan jujur satu sama lain.
Hubunganku dengan Reno tidak langsung kembali seperti semula. Kami masih harus bekerja keras untuk membangun kembali kepercayaan yang telah retak. Namun, aku tahu bahwa kami mampu melewatinya. Karena kali ini, kami tidak mengandalkan AI untuk menyelesaikan masalah kami. Kami mengandalkan cinta, kepercayaan, dan komunikasi yang jujur.
Aku masih mengembangkan Aether, tetapi aku tidak lagi menggunakannya sebagai pengganti hubungan manusia. Aku menyadari bahwa teknologi hanyalah alat, bukan solusi. Cinta sejati membutuhkan kehadiran fisik, sentuhan, dan emosi yang tidak bisa direplikasi oleh mesin. Cinta sejati membutuhkan usaha, pengorbanan, dan komitmen. Dan aku siap untuk memberikan semua itu pada Reno.